El Departamento de Ciencias Astrofísicas de la Universidad de Princeton descubrió lo que podría ser un sexto planeta enano, tiene 700 kilómetros de diámetro y una extensa órbita heliocéntrica que lo ubica a 13.575 millones de kilómetros de distancia.
Este posible planeta enano ha sido identificado con el nombre 2017 OF201, está ubicado a una distancia de 90.5 ua, cerca de 13.757 millones de kilómetros.
Al final del sistema solar, pasando Neptuno se podrá observar un objeto que podría considerarse como un planeta enano, sería el sexto del sistema solar por sus dimensiones podria formar del pequeños planetas como Plutón, Ceres, Makemake, Haumea y Eris.
El estudio de este planeta enano fue realizado por Sihao Cheng, Jiaxuan Li y Eritas Yang. En este análisis del nuevo pequeño pero curioso objeto, determinaron en tiene una órbita muy amplia que se extiende has la nube Oort interna.
Los científicos han dedicado siete años de estudio donde han podido observarlo y determinar que su diámetro en de unos 700 kilómetros y la masa tiene 1% de lo que tiene en Planeta Tierra.
Los Investigadores han expresado “esto lo convierte en el segundo objeto más grande conocido en esta población dinámica y en un probable planeta enano”. Según explica este grupo de investigadores, la extensa y peculiar órbita de 2017 OF201 ha sido el elemento que ha dificultado su propio descubrimiento. El 2017 OF201 es un de los objetos más distantes del sistema solar que ha podido ser observado con equipos ópticos.
Sobre su distancia los que más se asemejan son los planetas enanos que actualmente son reconocidos como tal: Plutón, Ceres, Makemake, Haumea y Eris.
Plutón es el planeta enano más conocido, fue descubierto en 1930 y pasó de ser considerado por la Unión Astronómica Internacional un planeta a un planeta enano en 2006. Pluton tiene una delgada atmósfera compuesta por nitrógeno, metano y monóxido de carbono; tiene un diámetro de 2377 kilómetros.
Plutón está ubicado a a unos 5.900 kilómetros del sol, por ello se caracteriza por ser un planeta enano muy frío, su temperatura oscila los -240°C; cuenta con cinco lunas, una de ellas, Caronte, es más grande que él.
El planeta enano más antiguo, por lo menos por su descubrimiento, es Ceres, visto por primera vez en 1801 por Giussepe Piazzi. A Ceres puedes observarlo en el cinturón de asteroides Marte y Júpiter. Es el más grande en esa ubicación, ocupa el 25% de las masa total del cinturón.
Aunque parece no ser muy pequeño, en comparación con Plutón es 14 veces más pequeño. Fue visitado por la NASA en 2015.
Otro pequeño planeta que integra el sistema solar es Makemake. En 2005 fue visualizado en el cinturón de Kuiper. Con un radio de 715 kilómetros completa su movimiento alrededor del sol en 305 años terrestres. Hace poco, en 2016, les descubrieron una luna. Mekemeke es el segundo planeta que más brilla en su región, siendo superado por Plutón.
Otro planeta enanaon descubieto en 2005 es Haumea, su rotación es tan rápida que en solo cuatro horas terrestres completa una vuelta sobre su propio eje, por esta razón no es completamente redondo sino más bien ovalado. Su radio es de unos 620 kilómetros. Su rotación solar es de 285 años terrestres. Kamala y Hi’iaka son sus dos lunss descubiertas hasta ahora.
El 2005 fue el año de los planetas enanos, Eris algo igual que los demás planetas de menor masa, fue descubierto a unos 10.000 millones de distancia del sol. Aunque está en la categoría de planetas pequeños es el más grande de su tipo, su radio es de 1163 kilómetros. No es de tener muchas lunas, hasta el momento han observado una, Disnomia. La vuelta alrededor del sol es una de los más extensos, 557 años terrestres.
El descubrimiento de este nuevo planeta enano, fue descubierto gracias a las imágenes captadas por el telescopio Blanco en Chile y el telescopio Canadá – Francia – Huawaii se pudo hacer seguimiento a la trayectoria del planeta 2017 OF201 y calcular su órbita. Este hallazgo fue posible gracias al uso de imágenes del Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS), un proyecto que no fue diseñado para buscar planetas, sino para estudiar galaxias lejanas y la materia oscura.