Estados Unidos y su nuevo avance tecnológico

La historia es clara y concisa: Estados Unidos es la mayor súper potencia del planeta y esto ha sido gracias a sus innovaciones tecnológicas. Cómo la más reciente, la cual busca revolucionar la manera de crear electricidad. Aunque en un momento el plan parecía una «misión imposible», el proyecto Persistent Optical Wireless Energy Relay (POWER) de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos (DARPA), ha realizado un experimento que cambiará por completo nuestra visión sobre la electricidad, sobre todo porque parece sacada de una película de ciencia ficción. Durante el experimento realizado en el Campo de Pruebas de Misiles White Sands en el estado de Nuevo México, los investigadores lograron demostraron que era posible enviar electricidad sin cables a una gran distancia. En concreto, consiguieron enviar más de 800 vatios a un receptor situado a 8.6 kilómetros de distancia utilizando un rayo láser, una cantidad que permitiría a un microondas funcionar con normalidad.

¿Cómo funciona esta innovación?

La idea detrás del experimento es simple de entender, aunque técnicamente compleja: enviar energía a través del aire con un haz de luz, y que al llegar pueda usarse como electricidad. El sistema de DARPA se basa en un láser infrarrojo que apunta directamente a un receptor compuesto por un espejo cónico y células solares. El espejo capta el rayo y lo redirige hacia los paneles, que convierten la luz en energía eléctrica. La clave detrás de esta tecnología es ser capaz de enviar energía a través del aire usando luz, con el objetivo de convertirla en electricidad. Esto es posible usando un láser infrarrojo que al apuntarlo a un espejo dirige esta luz a unas células solares, que transforman la luz en energía. Si bien este avance está todavía en su primera fase, lo que significa que está muy lejos de poder aplicarse en el mundo real, este logro marca el camino para alcanzar uno de los mayores logros de la historia ya que revolucionaria por completo el envío de electricidad. Este proyecto busca eliminar la dependencia de grandes cadenas de suministro de combustible y la necesidad de costosos tendidos eléctricos para llevar energía a zonas de combate, regiones remotas o lugares afectados por desastres naturales. Estados Unidosconsolida su liderazgo tecnológico y a su vez ha conseguido un hito histórico con la creación de una red de electricidad inalámbrica de unos 8,6 kilómetros, aunque son prudentes por el momento. Las primeras pruebas son positivas, pero este avance está todavía en su primera fase, muy lejos de poder aplicarse en el mundo real. La transmisión de electricidad mediante energía óptica podría ser una alternativa al cableado tradicional con aplicaciones en el ámbito militar e industrial, poco después llegaría a los hogares.

Estados: Una tecnología con aplicaciones estratégicas más allá del ámbito militar

Aunque el proyecto POWER de DARPA fue concebido originalmente con fines militares, especialistas en energía señalaron que esta tecnología de transmisión inalámbrica podría eventualmente tener aplicaciones civiles de gran impacto, particularmente para el suministro eléctrico de zonas remotas o de difícil acceso donde la instalación de tendidos eléctricos tradicionales resultaba económicamente inviable o técnicamente muy compleja de ejecutar.

La comparación con conceptos de ciencia ficción no era casual: ingenieros del sector reconocieron que la transmisión de energía mediante haces láser había sido teorizada desde hacía décadas, pero recién con los avances recientes en eficiencia de conversión fotovoltaica y precisión de sistemas ópticos se había vuelto técnicamente viable a las distancias y potencias demostradas en este experimento en Nuevo México.

Un hito que Estados Unidos buscó capitalizar geopolíticamente

El anuncio de este avance tecnológico se produjo en un momento donde Washington buscaba reforzar su narrativa de liderazgo científico e innovador frente a China, en un contexto de competencia tecnológica creciente entre ambas potencias que abarcaba desde la inteligencia artificial hasta la exploración espacial, convirtiendo cada avance de agencias como DARPA en una pieza adicional de la estrategia de proyección de poder blando estadounidense a nivel internacional.