Las ambiciones del magnate sudafricano Elon Musk parecen no tener límites. Y más allá de su cuantiosa fortuna, también está ideando en estos momentos un megaproyecto basado en la creación de una ciudad llamada Starbase. Ubicada en el sur de Texas, el empresario finalmente ha conseguido que el gobierno de dicho estado de los Estados Unidos, le conceda su reconocimiento oficial.
La pequeña comunidad de Boca Chica, en el sur de Texas, Estados Unidos, dio un paso trascendental este sábado al aprobar su incorporación como la ciudad de Starbase, consolidando la visión de Elon Musk de establecer un centro urbano alrededor de las operaciones de SpaceX.
La medida fue aprobada con una votación de 212 a favor y solo 6 en contra, según datos oficiales del Departamento de Elecciones del Condado de Cameron. Musk celebró el resultado con un mensaje en su red social X, proclamando que Starbase “es ahora una ciudad real”.
Desde el año 2012, la compañía ha adquirido terrenos en el área y ha construido instalaciones que incluyen una torre de lanzamiento de 146,3 metros, una planta de producción y un sitio de pruebas. Este enclave se ha convertido en uno de los primeros puertos espaciales comerciales del mundo para misiones orbitales.
Más de tres quintas partes de los votantes registrados (en su mayoría empleados de SpaceX) respaldaron la propuesta. De los 283 votantes elegibles, solo diez propiedades residenciales no pertenecen a la empresa ni a sus empleados, informó el diario Washington Post. Esta configuración refuerza la influencia directa de SpaceX sobre la administración de la ciudad naciente.
La creación de Starbase busca más que un cambio nominal. Según Kathryn Lueders, gerente general de SpaceX Starbase, la incorporación permitirá “hacer crecer la comunidad”, gestionar carreteras y servicios públicos, y facilitar el acceso a educación y atención médica para los residentes. SpaceX ya administra varios de estos servicios de manera informal.
La elección también se alinea con los planes de Musk de desarrollar un sistema de transporte espacial reutilizable que podría llevar eventualmente a la colonización de Marte. En 2019, Musk declaró que construir un vehículo espacial reutilizable en Boca Chica contribuiría directamente a este objetivo.
También se votó al primer alcalde de Starbase. En la boleta figura únicamente Bobby Peden, actual vicepresidente de Pruebas y Lanzamiento de la compañía. El multimillonario Musk figura en el padrón electoral.
Además, la municipalización otorga mayor autonomía en decisiones críticas. Entre ellas, la posibilidad de cerrar la playa pública de Boca Chica durante los lanzamientos, un tema que ha generado controversia entre algunos sectores. SpaceX sostiene que este control facilitaría las operaciones y mejoraría la seguridad al momento de los lanzamientos de cohetes.
El proyecto de Starbase ha contado con respaldo significativo de las autoridades locales, que valoran la creación de empleos y el impulso económico. Desde el inicio de sus operaciones, SpaceX ha generado más de 3.000 empleos en la región y ha atraído inversiones considerables. El estado de Texas destinó 15.3 millones de dólares para ayudar a la empresa a establecer sus instalaciones, reportó Washington Post.
El apoyo se extiende a figuras políticas como el juez del condado de Cameron, Eddie Treviño Jr., quien en febrero aprobó la petición de incorporación y programó la votación. Treviño ha afirmado que el condado ha trabajado eficazmente con SpaceX y no ve necesidad de cambiar ese enfoque.
La ciudad está ubicada en el extremo sur de Texas, cerca de la frontera con México. Tiene sólo alrededor de 3,9 kilómetros cuadrados (1,5 millas cuadradas), es atravesada por apenas algunos caminos y cuenta con varios remolques y modestas casas de mediados de siglo.
La propuesta aprobada de la nueva ciudad podría representar un alivio político y empresarial para Elon Musk, quien atraviesa momentos difíciles por las críticas a su desempeño en el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), una oficina creada por la administración de Donald Trump, y por las recientes pérdidas millonarias de su empresa Tesla.