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Una noticia largamente esperada llegó este viernes 9 de octubre: el Poder Ejecutivo anunció que enviará al Parlamento un proyecto de ley interpretativa de la Constitución para que los ciudadanos legales sean reconocidos oficialmente con la nacionalidad uruguaya. Se trata de miles de personas nacidas en el exterior que eligieron Uruguay para vivir, trabajar y formar su familia, y que hasta hoy enfrentaban un vacío legal que les complicaba algo tan básico como viajar con su pasaporte.
El anuncio lo hizo el prosecretario de Presidencia, Jorge Díaz, en conferencia de prensa. Según explicó, el texto se firmará el lunes en el Consejo de Ministros y será remitido al Poder Legislativo la próxima semana. El Gobierno espera que tenga una aprobación rápida y lo definió como un tema de estricta justicia, más allá de cualquier color partidario.
Qué cambia para los ciudadanos legales con este proyecto
La Constitución uruguaya distingue dos categorías. Por un lado están los ciudadanos naturales: quienes nacen en el territorio nacional o son hijos de uruguayos nacidos en el extranjero. Por otro, los ciudadanos legales: personas nacidas fuera del país que obtienen la ciudadanía después de cumplir los requisitos de residencia y arraigo que marca la ley.
El problema es que, con la interpretación vigente, solo los ciudadanos naturales eran considerados nacionales. Los ciudadanos legales podían votar y ejercer sus derechos cívicos, pero en sus documentos de viaje figuraba como nacionalidad su país de origen. El nuevo proyecto establece con claridad que son nacionales uruguayos tanto los naturales como los legales: unos adquieren la nacionalidad al nacer y los otros al obtener su carta de ciudadanía.
Díaz aclaró que la iniciativa respeta la distinción entre ambas categorías que prevé la propia Constitución, por ejemplo para algunos cargos como la Presidencia de la República, pero evita que de esa diferencia se derive una separación entre nacionales y no nacionales que la Carta Magna no establece de forma expresa.
El Palacio Legislativo, en Montevideo, recibirá el proyecto la próxima semana. Foto: Wikimedia Commons.
El pasaporte uruguayo, el gran dolor de cabeza
Aunque el articulado no menciona los pasaportes de forma directa, ese es el efecto práctico más esperado. Según explicó el jerarca, una vez aprobada la ley, en la emisión de los pasaportes figurará que tanto los ciudadanos legales como los naturales son nacionales uruguayos. Además, el documento seguirá indicando el lugar de nacimiento, tal como exigen los estándares internacionales.
Para quienes viajan con documento uruguayo, el cambio es enorme. Durante años, muchos ciudadanos legales relataron situaciones en aeropuertos donde los oficiales de migración no entendían por qué un pasaporte de Uruguay indicaba otra nacionalidad. Eso derivaba en interrogatorios, demoras, pedidos de visa que no correspondían e incluso negativas de ingreso en algunos destinos. El tema ya había generado obstáculos diplomáticos en Europa, como contamos en esta nota sobre el pasaporte uruguayo.
En abril de 2025 el Estado había empezado a emitir pasaportes que identificaban a estas personas como uruguayas, pero meses después se volvió a la versión anterior, luego de que Alemania, Francia y Japón advirtieran que ese documento no les permitiría ingresar para estadías largas. La ley interpretativa busca justamente darle una base jurídica sólida a la solución, para que no dependa de una resolución administrativa que puede cambiar.
Ciudadanos legales en riesgo de quedar apátridas
Uno de los puntos más sensibles que mencionó Díaz es el de las personas que, al obtener la ciudadanía uruguaya, tuvieron que renunciar a su nacionalidad de origen porque su país no admite la doble nacionalidad. En esos casos, al no ser reconocidas como nacionales en Uruguay, quedaban prácticamente en situación de apátridas: sin una nacionalidad plena en ningún lado.
El prosecretario subrayó que el Estado uruguayo tiene la obligación de resolver esa situación con un criterio de igualdad entre ciudadanos naturales y legales. Para la comunidad migrante, en especial para venezolanos y cubanos, que son una parte importante de este grupo según estimaciones de la Agencia de la ONU para los Refugiados, es una señal muy positiva de integración.
Un artículo pensado para los menores de edad
El proyecto incluye además un segundo artículo dedicado a niños y adolescentes. Con este cambio, los menores podrán obtener la carta de ciudadanía a través de sus representantes legales y luego ratificarla cuando cumplan la mayoría de edad. Hasta ahora, muchas familias quedaban divididas: los padres podían acceder a la ciudadanía, pero sus hijos nacidos en el exterior debían esperar años para tramitarla.
Esta disposición le da tranquilidad a miles de familias que construyeron su vida en el país y que ahora podrán tener a todos sus integrantes con la misma situación documental.
Cómo se elaboró la propuesta
Para redactar el texto, el Gobierno consultó a los constitucionalistas Ruben Correa Freitas y Martín Risso, dos referentes del derecho constitucional en Uruguay. Ellos recomendaron el camino de una ley interpretativa, en lugar de una reforma constitucional, que implicaría un proceso mucho más largo con plebiscito incluido.
La iniciativa también responde a años de reclamos de los propios ciudadanos legales, que se organizaron, presentaron notas a distintos gobiernos y llevaron el tema a comisiones parlamentarias. Hubo proyectos anteriores que no llegaron a aprobarse, por lo que esta vez la expectativa es alta.
La voz de quienes eligieron Uruguay
En redes sociales la noticia generó cientos de reacciones. Muchos ciudadanos legales contaron que viven en Uruguay hace más tiempo que en cualquier otro país, que acá crecieron, trabajaron, pagaron impuestos y formaron su hogar. Hablaron del mate compartido, del carnaval, de la murga, del candombe y del fútbol de los domingos como parte de su identidad. Para ellos, que el Estado los reconozca como nacionales es mucho más que un trámite: es sentirse uruguayos con todas las letras.
Próximos pasos
Una vez firmado por el Consejo de Ministros, el proyecto ingresará al Parlamento, donde deberá ser analizado en comisión y votado en ambas cámaras. Si se aprueba, la nacionalidad uruguaya quedará reconocida por igual para naturales y legales, y la Dirección Nacional de Identificación Civil podrá ajustar la emisión de pasaportes en consecuencia.
Es una de esas noticias que suman y que ponen a Uruguay en línea con los estándares internacionales de derechos humanos. Para miles de ciudadanos legales, el viaje hacia la igualdad plena está, por fin, más cerca que nunca.
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