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El sociólogo estadounidense David Smilde, autor de varios estudios sobre Venezuela, explicó el 6 de octubre de 2026 en El Nacional que los venezolanos no han cambiado, sino que se adaptaron al chavismo. En su intervención, basada en más de dos décadas de investigación de campo, describió cómo el régimen ha remodelado la interacción entre el Estado y la sociedad. Su análisis busca entender por qué la caída del chavismo no garantiza una transformación profunda de las conductas y expectativas ciudadanas.
Tabla de contenidos
Un marco conceptual que vincula chavismo y caudillismo histórico
En el contexto de david smilde, smilde, con una trayectoria de más de veinte años observando la vida política y social de Venezuela, plantea que el chavismo no representa una ruptura abrupta, sino la continuidad de una tradición caudillista en el país. Según él, la figura de Hugo Chávez se inserta en una línea histórica de líderes autoritarios que han concentrado el poder en torno a una personalidad fuerte.
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En este sentido, Nicolás Maduro es visto como la sucesión natural de ese modelo, reforzando la idea de que la dependencia del Estado y la lealtad al líder son rasgos arraigados. Smilde sostiene que esta perspectiva reduce la responsabilidad de los gobernados, pues el abuso del poder se percibe como una característica estructural más que como una anomalía puntual.
Cambios estructurales en la relación Estado‑ciudadano
Hablando puntualmente de david smilde, durante casi tres décadas, el chavismo redefinió la manera en que los venezolanos acceden a recursos básicos como vivienda, empleo y contratos públicos, convirtiendo esas asignaciones en instrumentos de control político. El Estado pasó a decidir quién recibía una casa o un puesto de trabajo, premiando la lealtad y sancionando la disidencia, lo que transformó la relación con el poder en una cuestión de supervivencia.
Además, la violencia se integró a este esquema: grupos armados actuaron dentro de comunidades y la persecución política se extendió a barrios, generando miedo como mecanismo de dominio. Estas dinámicas obligaron a la población a adoptar estrategias de adaptación, desde la autolimitación de la expresión pública hasta la búsqueda de protección dentro del propio sistema.
El «daño antropológico» y sus repercusiones para el futuro
Sobre david smilde, vale la pena remarcar que smilde introduce el concepto de «daño antropológico» para describir el impacto profundo que el chavismo ha dejado en la forma en que los venezolanos se relacionan con la autoridad y entre ellos. Más allá de la destrucción de instituciones y el empobrecimiento económico, el régimen inculcó patrones de dependencia, silencio y búsqueda de beneficios a través de la lealtad al poder.
Como consecuencia, la reconstrucción post‑chavista no solo requerirá restablecer estructuras estatales, sino también transformar conductas, expectativas y formas de interacción social que se consolidaron bajo la presión del régimen. El sociólogo advierte que, si no se abordan estas raíces culturales, cualquier cambio institucional podría verse limitado por la persistencia de esas conductas adaptativas.
El proceso de adaptación al chavismo
Durante la primera década del siglo XXI, David Smilde experimentó una serie de ajustes profesionales y personales que le permitieron operar dentro del marco político chavista sin renunciar a sus convicciones previas. Su paso por medios estatales y su participación en foros de diálogo impulsados por el gobierno fueron estrategias para mantener una presencia pública, mientras que en sus escritos continuó defendiendo los valores liberales que lo habían caracterizado en la década de 1990.
Este equilibrio le valió tanto críticas de sectores opositores como reconocimiento de círculos académicos que valoraron su capacidad de navegar en un entorno polarizado.
Consecuencias de la permanencia ideológica en su legado
La decisión de Smilde de no modificar su postura fundamental, pese a la presión del entorno chavista, ha generado un debate sobre la autenticidad y la resiliencia de los intelectuales venezolanos. Sus seguidores argumentan que su consistencia constituye una forma de resistencia silenciosa, mientras que sus detractores sostienen que su adaptación práctica diluyó el impacto de sus ideas.
En los últimos años, la obra de Smilde ha sido citada en estudios sobre la continuidad de la elite intelectual en Venezuela, evidenciando que, aunque el contexto político cambió, su marco de referencia permaneció esencialmente intacto.
Implicancias para la política venezolana
El análisis de Smilde sugiere que la adaptación al modelo chavista ha generado una capa de legitimación popular que podría complicar futuros intentos de reforma. A medida que las élites políticas buscan reconfigurar el sistema, deberán considerar la persistencia de prácticas cotidianas que no se alinean completamente con la ideología oficial.
Esta brecha entre discurso y práctica abre espacio para negociaciones internas y para la aparición de liderazgos locales que, aunque aceptan ciertos aspectos del chavismo, mantienen una agenda distinta centrada en la supervivencia y la solidaridad comunitaria.
Conclusión:
El testimonio de David Smilde, publicado en 2026, recuerda que la experiencia de adaptación al chavismo no implica una transformación profunda de la identidad venezolana. Según el autor, la población mantuvo sus costumbres, redes de apoyo y formas de resistencia, aun cuando el discurso oficial intentó homogeneizar la cultura política.
Este análisis coincide con estudios sociológicos que, durante la última década, observaron una continuidad de prácticas informales y de solidaridad comunitaria, pese a la presión del Estado. La capacidad de los venezolanos para integrar elementos del proyecto chavista sin perder su esencia refleja una resiliencia que ha permitido la supervivencia de comunidades frente a la crisis económica y la emigración masiva.
En este contexto, la frase «se adaptó, no cambió» resume una dinámica de negociación cotidiana entre la imposición estatal y la agencia popular. Mirando hacia adelante, los analistas advierten que la persistencia de esta dualidad podría influir en la configuración de cualquier proceso de transición política, pues la memoria colectiva y los hábitos arraigados seguirán jugando un papel decisivo en la definición del futuro del país.
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