La Unión Europea da duro golpe a las importaciones de Uruguay

La Unión Europea le comunicó al Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) que Uruguay no puede firmar los certificados sanitarios necesarios para exportar caballos al bloque desde el 8 de mayo de este año debido a la falta de presentación del programa de vigilancia de Surra equina, que el reglamento europeo exige para habilitar las exportaciones.

El país notificó la presencia de Surra equina en el sistema internacional Wahis de la OMSA, con tres reportes durante 2025 y una comunicación el 23 de abril de 2026. El reglamento europeo prevé que un país con la enfermedad presente puede seguir exportando si el establecimiento de origen estuvo libre de surra durante los seis meses previos al embarque y si presentó ante la comisión un programa de vigilancia de la enfermedad. Uruguay cumplió la primera condición, pero no la segunda, informó Montevideo Portal.

Criadores y propietarios consultados por ese medio indicaron que más de setenta caballos de enduro, polo y raid están parados en el país con ventas cerradas y compradores esperando en el exterior. Además, los embarques hacia Emiratos Árabes Unidos y otros destinos que hacen escala en Alemania también quedaron inhabilitados, ya que los animales no pueden pisar territorio comunitario.

Unión: Qué es la Surra equina y por qué preocupa tanto

La Surra equina es una enfermedad parasitaria transmitida por moscas hematófagas que afecta al sistema sanguíneo de los caballos, provocando anemia, fiebre y pérdida de peso, y que en casos avanzados puede ser mortal. A diferencia de otras enfermedades animales con protocolos de erradicación más simples, la Surra requiere un programa de vigilancia sostenido en el tiempo —con monitoreo periódico de los planteles y reportes regulares a organismos sanitarios internacionales— antes de que un país pueda demostrar que tiene la situación bajo control.

Uruguay ya venía reportando casos aislados desde 2025, pero la ausencia de un programa formal de seguimiento, y no la enfermedad en sí, es lo que técnicamente cerró la puerta europea.

El caso uruguayo no es aislado: otros países exportadores de caballos deportivos de la región, como Argentina y Brasil, enfrentaron restricciones sanitarias similares en años anteriores por brotes de enfermedades equinas, lo que obligó a sus gobiernos a implementar protocolos de vigilancia equivalentes a los que ahora se le exige a Uruguay. La diferencia es que, en esos casos, el proceso de reapertura del mercado europeo tomó entre seis meses y un año una vez presentado el programa correspondiente.

Un golpe directo a un sector de nicho pero de alto valor

El sector equino uruguayo moviliza un valor bruto de producción de alrededor de US$ 335 millones anuales, equivalente a cerca del 0,7% del PIB, y sostiene aproximadamente 18.000 puestos de trabajo, según un estudio elaborado por Uruguay XXI junto al MGAP. La exportación de caballos deportivos es el segmento de mayor valor unitario dentro de ese sector, ya que un solo ejemplar de alta gama para polo o enduro puede alcanzar precios de decenas de miles de dólares, muy por encima del valor promedio del ganado bovino o de otros animales de exportación.

Mientras el MGAP trabaja en preparar el programa de vigilancia exigido por Bruselas, los criadores afectados no tienen certeza sobre cuándo podrán retomar los embarques. Para muchos de ellos, especialmente los productores más chicos que dependen de pocas ventas anuales de alto valor para sostener su actividad, cada mes de bloqueo representa una pérdida directa difícil de compensar, más allá de que el mercado europeo eventualmente vuelva a abrirse.

Qué opciones quedan mientras se resuelve el conflicto

Ante el cierre del mercado europeo, algunos exportadores ya empezaron a evaluar destinos alternativos dentro de la región, como Brasil y países del Golfo Pérsico que no exigen el mismo nivel de certificación sanitaria que la Unión Europea, aunque en general estos mercados pagan precios sensiblemente menores por los mismos ejemplares. Otros optaron directamente por posponer las ventas ya acordadas, a la espera de que el MGAP logre destrabar la situación en el corto plazo, conscientes de que un caballo deportivo de alto nivel pierde valor comercial si permanece fuera de competencia por un período prolongado.

El propio ministerio ya mantuvo reuniones técnicas con la comisión europea para acelerar la presentación del programa de vigilancia exigido, aunque no trascendió todavía un plazo estimado para la reapertura formal del mercado.