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La conclusión del Mundial 2026, con la selección española coronada campeona, da paso a los preparativos para la Copa del Mundo 2030, que será organizada por España, Portugal y Marruecos, además de incluir tres partidos en Sudamérica. Sin embargo, aún no se ha confirmado el formato ni el lugar de la final.
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Este torneo será especial, ya que será el primero organizado por países de tres confederaciones distintas (UEFA, CAF y Conmebol) y en tres continentes. Además, para conmemorar el centenario del torneo, que comenzó en 1930 en Montevideo, la FIFA decidió que habría tres partidos inaugurales en Argentina y Uruguay, finalistas de la primera edición, y Paraguay, sede de la Conmebol.
Inicialmente, se planeaba mantener el formato de 2026, con 48 selecciones y 104 partidos. Sin embargo, la semana pasada, Gianni Infantino sugirió la posibilidad de una nueva ampliación a 64 equipos, 16 más que en el Mundial que acaba de finalizar, que ya había aumentado de 32 a 48 selecciones.
La propuesta, impulsada por el presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguez, sostiene que el Mundial del Centenario no puede ser un torneo común, sino que debe permitir que el mayor número de selecciones disfrute de la fiesta.
Con 64 selecciones, el formato sería más sencillo, ya que las dos primeras de cada uno de los 16 grupos accederían a los dieciseisavos de final, evitando la complejidad de resolver los 495 supuestos que se manejaban para seleccionar a los ocho mejores terceros de esta edición.
Gianni Infantino, que nunca se había expresado claramente al respecto, dejó entrever la posibilidad de debatirlo, como explicó esta semana en una entrevista con el medio suizo Blue News.
«Cuando se organiza una Copa del Mundo es importante hacerlo para el mundo entero, no solo para Europa y Sudamérica. Cada nación debería tener la oportunidad de soñar con participar», afirmó.
Infantino se apoya en la buena imagen de selecciones que no eran habituales en los Mundiales, como Cabo Verde, Curazao o Congo, que han competido contra potencias como España, Argentina e Inglaterra.
«Se debería permitir a cada nación soñar con participar en la Copa del Mundo. Hemos visto que la calidad de los equipos es extremadamente alta y está en aumento en todo el mundo. Si no das a los países pequeños la oportunidad de participar, bloquearás su incentivo para seguir mejorando», concluyó.
Mundial: Por qué Uruguay tiene un lugar asegurado en la historia del centenario
La decisión de la FIFA de incluir un partido inaugural en Montevideo no es solo un gesto simbólico: el Estadio Centenario, construido específicamente para albergar la primera Copa del Mundo en 1930, es reconocido por la propia FIFA como Monumento Histórico del fútbol mundial, una distinción que ningún otro estadio del planeta ostenta.
Que el torneo del centenario vuelva a tener actividad oficial en ese mismo escenario cierra un círculo simbólico que la organización viene planeando desde que se confirmó la candidatura conjunta de España, Portugal y Marruecos para 2030, sumada a la incorporación posterior de los tres partidos sudamericanos como homenaje a los países fundadores del torneo.
Para Uruguay, además del valor simbólico, la organización de un partido mundialista implica una inversión en infraestructura y una vidriera turística y deportiva que el país no experimentaba desde el propio Mundial de 1930, lo que ya generó expectativa entre autoridades deportivas y del sector turístico de cara a la próxima década.
La discusión sobre el formato, lejos de cerrarse
La posibilidad de ampliar a 64 selecciones no está exenta de críticas dentro del propio ambiente futbolístico. Algunos dirigentes y entrenadores europeos ya expresaron reparos sobre una eventual dilución del nivel competitivo del torneo si se suman demasiadas selecciones con menor tradición mundialista, un debate similar al que se dio —y finalmente se disipó en gran medida— cuando se pasó de 32 a 48 equipos para la edición de 2026.
La decisión final sobre el formato de 2030 no se espera antes de 2027, una vez que el Consejo de la FIFA evalúe en profundidad tanto el impacto competitivo como el logístico de sumar 16 selecciones adicionales a un torneo que ya de por sí presenta la complejidad de organizarse en tres continentes distintos, algo sin precedentes en la historia de los Mundiales.
Más información sobre Mundial disponible en Wikipedia.
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